Objektive sammeln das Licht der Objekte, die beobachtet werden sollen und müssen deshalb eine möglichst große Fläche haben. Sie werden in zwei Grundtypen eingeteilt:

Nach der Ausführung des verwendeten Objektives werden die Teleskope ebenso in Linsenteleskope und Spiegelteleskope unterschieden. Da Refraktoren im Normalfall nur aus einem mehr oder weniger aufwendigen Linsensystem bestehen, sind diese nicht so interessant und werden auch nicht so oft eingesetzt. Reflektoren dagegen sind interessanter, weil es viele unterschiedliche Möglichkeiten gibt, das vom Hauptspiegel gesammelte Licht aus dem Tubus (Hauptrohr) ins Okular zu leiten.
Neben Refraktor und Reflektor gibt es noch unzählige Nebentypen, auf die hier aber nicht näher eingegangen werden soll.